森林康养是人们利用森林环境与现代医学、现代养生学有机结合，配备相应的养生休闲、医疗服务、运动康复、餐饮住宿等设施，开展森林游憩、度假、疗养、保健、养老等有益健康的活动。

森林康养是一个全新词汇，目前学术界还没有统一的定义。但无论怎样定义，其实质相同。森林康养以人为本、以林为根、以康为要、以养为源。它充分体现了“创新、协调、绿色、开放、共享”的发展理念，是林业、旅游业、健康服务业等相关产业相互交融延伸而形成的新业态，是集体林权制度改革和国有林场改革催生的新模式，是发展林下经济打造“林业4.0”升级版的新引擎，是推进供给侧结构性改革加强绿色供给的重要内容。

大家知道，良好的森林生态环境能提供“两气一离子”，即丰富的氧气、精气和负氧离子。众多的医学数据也表明，在森林中开展活动，可以增强副交感神经活动，减弱交感神经活动；降低皮质醇、肾上腺素等人体应激激素水平，缓解焦虑、忧郁、紧张等不良情绪，从而减轻心理压力，促进身体和心理健康；可以降低前额叶脑活动，产生放松的作用，改善睡眠状态，降低调节血压、血糖；可以提高自然杀伤细胞的活性和数量，增强人体免疫力，增加抗癌蛋白数量，预防癌症……

目前，我国的森林康养业还处于探索、起步阶段。森林康养涉及林学、医学、心理学、养生学、运动学、老年学、经济学及健康管理学等多门学科，其产业是一个跨部门、跨行业的重大系统工程，也是一项对资源、资金、人才、技术要求高的创新产业。