日本政府倡导发展“森林疗养”的初衷，就是为了应对人口老龄化。尽管我们了解森林疗养在老龄化社会的重要意义，也知道老年朋友非常期待森林疗养，但是到目前为止，我们尚没有针对老年人开展森林疗养实践。出现这种情况，我猜是因为大家对老年人的身心状况缺乏了解，不掌握老年朋友的需求，并且担心发生意外。安排老年人体验森林疗养，需要从老年人的生理和心理特点入手，针对需求设计森林疗养课程，让森林在老年人身上发挥最佳作用。

那么，老年人的生理和心理有哪些特点呢？进入老年期之后，人体生理代谢明显减弱，激素分泌减少，合成代谢优势逐渐为分解代谢取代，细胞和器官逐渐趋于老化，表现为食欲不振、消化不良、视力模糊、听力下降、行动不便、体脂肪含量增加，肌肉萎缩、牙齿脱落、骨质疏松等征状。从精神上看，有些老年人会出现反应迟钝、情绪易波动、无价值感、固执、抱怨、自责和恐惧死亡等征状。

现在，有关通过森林疗养满足老年人身心需求的研究报告很多。比如，自然界的颜色、质地、声音、气味、味道对老年人产生强烈的五感刺激，不仅可以激发机体潜能，延缓器官衰老，还可以减轻身体疲劳，消除不良情绪；老年人有很多空闲，森林疗养在提供良好环境同时，也提供了社交机会，促进了老年人互相交流，增加了老年人与社会接触，减缓了老年痴呆症的发生；经常从事森林培育和森林经营等作业活动，不仅可以锻炼身体，训练身体协调性，而且当自己培植的小树长高、鲜花绽放时，可以增加老年人成就感，会感觉到自己老有所用。来到森林，老年人会认识到生老病死是难以抗拒的自然规律，安然面对衰老，克服死亡恐惧。

针对老年人开展森林疗养，还有很多细节需要注意。有些老年人不喜欢或不方便出远门，大部分老年人喜欢管理强度高的森林，所以充分利用身边的郊野公园也许是最好选择。安排森林疗养课程时，要考虑到老年人行动能力弱的特点，注意森林的可达性，适当增加休息，循序渐进，体力消耗不要太大。要考虑到老年人感官功能变弱的特点，适当增加刺激数量和强度，设置多人参与，鼓励分享感受。