“芬多精”、“植物杀菌素”、“森林精气”，当人们认识到森林挥发物对身体有益之后，这些带着情感色彩的称呼便充斥在我们生活中。实际上森林挥发物还有一个中性名字，叫植物源有机挥发物（Biogenic volatile organic compounds；BVOCs），国内外大部分学者较为认可这一称谓。

有关植物源有机挥发物对人体影响的争论，多年来就没有停止过。一方面，植物挥发物具有调节精神、解除疲劳、祛病保健的功效，现代科学已经证实了芳香疗法、花香疗法和森林浴主要是得益于植物的某些挥发性成分。另一方面，植物挥发物是大气臭氧和光化学烟雾形成的重要前体物，而全球植物挥发物年排放量可达115oTg，远远超过人为非烷类有机挥发物，一直被认为是局部空气污染的帮凶之一。

植物源有机挥发物大约有30000种，主要包括萜类、烷烃、烯烃、醇类、脂类和羧基类等化合物。吴楚材课题组对150种叶片、103种木材、22种花、18种林分进行了分析，目前已经鉴定出了440种对人体有益的化学成分。在所有植物挥发物组分中，释放量最大的是异戊二烯和单萜类化合物，约占总量的一半左右。虽然单萜类化合物的分子式中包含两个异戊二烯，有人也将异戊二烯归为萜类，但是异戊二烯和单萜的化学性质却有天壤之别。单萜被认为是森林精气的主要活性物质之一，而异戊二烯却恰恰相反。

异戊二烯具有麻醉和刺激作用，一般认为高浓度吸入才会发生急性中毒，而中毒后不会产生后遗症。但目前对动物毒理实验的结果，也许会改变人们的看法。最新实验发现异戊二烯对小白鼠骨髓细胞具有遗传毒性，具有致癌作用。在啮齿动物体内，异戊二烯不仅可以转化成为致癌物质，还可对一些组织器官产生非瘤性损害，比如嗅觉退化、胃增生肥大等。

大部分研究认为，针叶树种的有机挥发物主要是单萜类化合作，而阔叶树种的有机挥发物主要是异戊二烯和乙酸乙烯酯。但不能因此就一竿子将阔叶树种打死，除了异戊二烯之外，有些阔叶树种也会分泌多种对人体有益的特殊活性物质。有些研究认为，异戊二烯的分泌量与生态系统演替密切相关，在演替中早期，植被释放异戊二烯的能力较强。而栎属、柳属以及云杉属都被认为是演替中早期植被，所以挥发物以异戊二烯为主。

说了这么多，什么树种最适合森林疗养，您是否清楚了呢？看来科学地利用森林医疗保健功能，确实还有很长的路要走。