森林幼儿园作为一种自然教学的方式起源于20世纪50年代的斯堪的纳维亚半岛，80年代已成为丹麦早期教育方案的有机组成部分，至90年代中期，丹麦的森林幼儿园模式的思想传入欧洲各国，扩展到欧洲的其他地方，包括德国、英国。从此，森林幼儿园在欧洲境内得到迅速发展。森林幼儿园也被称为“自然幼儿园”。

“森林”只是大自然的代名词，森林幼儿园可以是一座森林、一个农场，或是一片海滩。幼儿每天都在森里进行活动，不管阴天、晴天、雨天、甚至下雪天。森林幼儿园的教材取之于大自然，老师不必像传统幼儿园那样为了某个主题替幼儿布置情境。孩子们通过观察发现来提问、思考、讨论及找寻答案等过程真正的理解，所得到的知识是扎实的。

在森林幼儿园中，儿童运用多种感官自由探究。这对于鼓励创造性、多样性、富有想象力的游戏十分重要。森林幼儿园的特色在于他们旨在让幼儿在自然林地中通过游戏运用多种感官进行学习，不管天气如何，一整年都不间断。

国外研究者发现森林幼儿园对孩子的成长有诸多好处：森林幼儿园学习的小朋友的审美、道德、人性、控制、自然主义、抗拒、科学主义、象征主义、功利主义等九个方面的价值均高于普通幼儿园的小朋友。

如下图，这是德国11月一个寒冷的早晨，柏林以北卡罗镇的一个郊外林区里，一群三四岁的孩子正围坐在篝火旁，唱着歌做游戏。这不是哪个幼儿园突发奇想的野外体验，而是孩子们再平常不过的课堂学习。这类幼儿园被称为“森林幼儿园”，目前全德国已有超过1500个，并逐步向英美、日等发达国家扩展。德国《明镜周刊》认为，森林幼儿园可能成为德国下一个成功的“出口品牌”。

（德国冬日的早晨）

卡罗镇的Pankgrafen森林幼儿园现有21个孩子，无论刮风下雨，每天早晨他们都来到“教室”学习。这一天，北风刺骨，气温几乎跌破零摄氏度，面对明镜周刊记者的担心，园长索斯滕·莱内克笑了：“这根本不算什么，‘无论刮风下雨’可不是随便说说的。即使零下28摄氏度，我们也在室外呆着。孩子们从来没得过感冒。”

在少数格外严寒的日子里，孩子和老师会钻进露营帐篷或木头建的小教室，暂时躲避一下。但莱内克表示，绝大多数时间都是户外活动，即使大雪积到3英尺厚。像去年冬天，罕见的大风雪袭击欧洲，Pankgrafen幼儿园的孩子们开心地用积雪建了一座小屋。

入冬以来德国还没下雪，孩子们学习主题是野外生火。尽管要接触火这样的“高危物品”，孩子们还是像学习其他课程一样，被置于“无王管” 的状态。明镜周刊的记者看到，当篝火因受潮而趋向熄灭时，4岁的芬恩马上捡起新鲜树枝投进火里。其他小朋友也拿一些小树枝，拨弄火苗让它重燃。

（零下28摄氏度也在户外，篝火灭了孩子们会点燃）

（爬树想到多高就多高，父母在场反而会掉下来）

即使有老师陪伴在旁，他们也会假装视而不见。“我可能不会事事插手，但我知道孩子们在哪，保证他们不会离开视线”，莱内克说，“大人不在场，能让他们更勇于去冒险。我们的理念是让孩子们自主和互相学习，从经验教训中不断成长。”

德国森林幼儿园组织主席乌特·舒尔茨-奥斯特曼表示，在他们成立的20多年里，没有发生过幼儿在户外摔断腿之类的严重个案。“我们的伤害意外比在室内幼儿园少得多，因为实际上我们没什么墙壁和地板，更多的是柔软的土地。”乌特·舒尔茨-奥斯特曼说。

乌 特·舒尔茨-奥斯特曼是德国基尔科技大学的一名导师，她认为户外教育令孩子们更强壮，也减少了着凉感冒的机会。即使户外活动还是存在一定危险性，但奥斯特 曼坚信，它为幼儿身心带来的好处远远超过潜在的危险。“进入森林幼儿园的儿童，他们对外界的理解能力比其他小朋友深刻得多，研究也显示，他们上学后会更自信和外向。”

这样的森林幼儿园，它们的活动地点以及自由开放的教学方式,带给人耳目一新的感觉。这样的活动究竟能给我国的幼儿教育带来什么样的启示呢?

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以儿童为中心

在森林幼儿园，以儿童为中心的想法能够处处体现。师生共同商议活动地点，自主选择活动的方式：或攀爬，或阅读，或安静探索，你可以坐在树杈上听故事，可以选择自己最想记录下来的东西。种种表现，有一个重要的基础，就是成人对幼儿的尊重与信任。

相信孩子有自主选择学习方式的能力，相信孩子可以走半个小时的山路，相信孩子可以爬陡峭的山坡，相信孩子可以背着自己小小的行囊穿梭在森林当中，更为重要的是相信孩子有保护自己的能力，而这份信任正是我们很多幼儿园和家庭教育中缺失的。现在家长和教师为幼儿代办很多事情的时候，这种信任和尊重已经荡然无存了。为什么不能够给幼儿适度的信任呢?给予幼儿信任，回报我们的将不是温室中的花朵，而是能够成为参天大树的树苗。

有效利用户外的自然环境

森林幼儿园将课堂搬到了大自然当中，幼儿观察的是树枝上的红松鼠和林间的小鹿，玩的是树枝做的滑梯，探索的是地洞里居住的是谁，连读书也是坐在厚厚的树叶上，所有的这些都是大自然给予人类的。在这样的教育环境中，幼儿的视野是开阔的，呼吸的是新鲜的空气，看到的是自然中缤纷的事物，更何况这些事物又可以激起孩子的好奇心和天马行空般的想象力。在我们的幼儿教育中，特别是在农村的幼儿教育中，也可以享受自然的恩惠，利用自然赋予我们的资源—一树木、石头、植物、小溪、天气等等。