四周环山如城，是九华山的开山主寺，历史最悠久又是地藏菩萨道场，是九华的"总丛林"。 始建于唐，至 德初年(公元756年)当地乡绅请新罗僧人金乔觉入居，贞元十年 (公元794年)金乔觉99岁圆寂后，僧众视为地藏菩萨化身，化城寺遂辟为地藏王道场。东晋隆安五年(401年)， 僧人杯渡曾在此筑室为庵。

全国重点寺院，又名地藏寺，位于九华街盆地中心化城峰，东临东崖，南对芙蓉峰，西接神光岭，北倚白云山，四山环拱如城。

明嘉靖王一槐《九华山志》载:"化城，天竺国佛场名也，今寺在山之西南，自麓陟旋而上数里至其处，峰峦环列，泉壑纡回，中旷而夷，类其国郭，故名。

旧志云:晋隆安五年(401)天竺僧杯渡始创寺，日"九华"唐郡守张严(岩)奏额始名'化城'唐人费冠卿《九华山化城寺记》载，唐开元末有僧人檀号居此，寺额即日"化城";至德初年，青阳诸葛节等发现正在东岩石室苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公寺基，构筑台殿，以成琳宇，请地藏大师居之;建中初年，池州刺史张岩奏请朝廷移旧额置于新寺，于是化城寺成为地藏大师传经布道的大伽蓝。

贞元十年(794)大师圆寂.，被僧众视为地藏菩萨灵迹示现，从此九华山逐渐成为闻名海内外的地藏道场。

现在为九华山历史文物馆

摄影：刘尚林